Ya pasaron como 20 años del Nuevo Extremismo Frances (NEF, de acá en adelante) y es hora de que nos preguntemos de dónde salió, por qué ocurrió y qué fue de el.

Pero, como aprendimos en ediciones anteriores, los movimientos fílmicos no aparecen de la noche a la mañana ni «porque sí». No es que «justo a todos se les ocurrió filmar tal o cual cosa» sino que tiene que ver con cuestiones políticas, sociales y hasta a veces económicas.

Del mismo modo que el Nuevo Cine Argentino (tanto el de mediados los años sesenta como el de fines de los años noventa) nació en oposición al estado de las cosas, con el deseo de una pila de realizadores de hacer un cine que los representara y, de alguna manera, pateara el tablero del establishment cinematográfico de la época, el NEF apareció en una época tumultuosa y se consagró como el segundo movimiento más importante en salir de Francia desde la Nouvelle Vague.

¿Exagerado? Puede ser. ¿Tengo pruebas de eso que estoy diciendo? Ni una. ¿Estoy dibujando una teoría sobre la marcha? Bienvenidx a Míralos Morir (?)

El término extremismo francés (o «French extremity» para ser más exacto) viene de un artículo en la revista Artforum donde el crítico James Quandt trataba de agruparlas un poco y encontrarles un sentido. pero, como pasó con gran parte de la crítica cerebral en el momento, meó fuera del tarro.

Porque se puso a trazar un paralelo entre esta nueva generación de directores y a contraponerlos con los de la Nouvelle Vague, algo que no estaba mal per se, pero los argumentos que los alejaban eran justamente los que hacían que la cosa fuera una ensalada.

Quandt no veía en esta nueva generación de provocadores una preocupación por el estado de la cultura y las cosas en la Francia que se estaban filmando. Y ahí es cuando el argumento se vuelve completamente inválido. Paso a explicar.

La crítica de cine «seria» o «inteligente» (sé que estás notando el entrecomillado, pero igualmente lo marco) tiene un odio por todo lo que se parezca a cine de género. Y si bien cada tanto y a tiempo vencido se ponen a «valorar» cosas que venían siendo valoradas hacía décadas por cinéfilos menos preocupados por el qué dirán, el género en general y el terror en particular siempre serán en su mente «artes menores.»

Y como tales, el pensamiento de «Mirá si una película de terror va a cambiar algo narrativamente o comentar sobre el estado de las cosas» es lo primero que les sale. Pobres, algunos nacen así, con el corazón ortiba (?)

Lo que Quandt no vio cuando se puso a mezclar peras con bananas y a decirnos «Pero Godard era mejor» era todo lo que estaba pasando alrededor de este cine y de Francia a principios de la década del 2000.

Por empezar, y fuera del territorio francés, el ataque del 11 de septiembre había puesto en occidente cosas que solo pasaban en oriente medio (muchas veces por culpa de occidente, ya que estamos, pero bueh). La visceralidad de los ataques y recrudecimiento del terror al «distinto» se convirtieron en moneda corriente, máxime en Francia un país con una inmigración de medio oriente enorme.

A la crisis global, había que sumar la crisis particular: Francia estaba en un momento económico difícil y sucesivas presidencias y paros generales enormes no parecían encontrarle la vuelta. Ese desencanto, sumado al terror anteriormente citado, fueron un cóctel explosivo, que generó semanas enteras de enfrentamientos entre manifestantes y policías y estallidos sociales de variada calaña.

Y ahí, justamente ahí, en el medio de todo eso, es que las películas de terror justo, de casualidad, nada que ver Godard (?) se empezaron a poner más ásperas: un dato que Quandt no hubiera podido señalar ni que este se hubiera vuelto cartel de neón y se le hubiera puesto adelante. En fin.

Si tuviéramos que trazar un período histórico de nacimiento, auge y caída del NEF deberíamos ir desde principios hasta fines de la década del 2000. «Duró un montón»… Más o menos: no fueron tantas películas. Una cosa es segura: fue intenso.

Y lo que empezó con películas difíciles de digerir con escenas sexuales algo explícitas, como Baise-Moi (2000) de Coralie Trinh Thi y ¡Virginie Despentes!, Pola X (1999) de Léos Carax y, mal que me pese, Solo contra todos (Seul contre tous, 1998) de Gaspar Noé no tardó en convertirse en un monstruo completamente distinto.